Reviews

• 

  ★★★★½ review by Jaan Stevens on Letterboxd

  Maandagavond 19u, plots kan ik me niet meer bedwingen. Ik moet en zal 'Belgica' vanavond om 20u nog zien. Ik bel men vriendin en verplicht haar met me mee te komen. Rebels als ze is zegt ze haar dansles af en vraagt ze of ze de auto van haar moeder mag lenen. Haar moeder doet een kwartier moeilijk en geeft dan toe, zoals altijd. Eens ik bevestiging heb gekregen begin ik mijn favoriete ovenschotel naar binnen te schrokken. Ik verbrand me aan gloeiend hete appelmoes. Ik spurt naar de computer en bestel twee tickets online, Ik maak gebruik van alle kortingen die er te grijpen vallen, één gratis ticket uit de Standaard en één ticket met studentenkorting. Een half uur later zit ik in de auto, we verlaten de afrit naar de Noorderlaan waarop de Kinepolis zich bevindt. We krijgen het beide even moeilijk omdat alle mooie grote bomen op de Noorderlaan zijn uitgerukt. Met nog vijf minuten op de klok vlammen we de dakparking op en zetten we ons zo dicht mogelijk bij de ingang. Voor popcorn of pipi is geen tijd meer. Met een volle blaas zetten we ons in de cosy seating, hier hadden we echter niet voor betaald. We pikken nog een trailer van een melige film mee en lachen er luidkeels om. In Belgica ging het er allemaal nog een beetje ruiger aan toe.

• 

  ★★★★ review by Michiel Venmans on Letterboxd

  Belgica
  
  (Felix Van Groeningen)

  Gezien met Britt in Kinepolis Leuven.
  
  Ik wou deze zo graag met Jaan gaan zien, maar hij verkoos zijn vriendin en een ovenschotel appelmoes. Volgens mij groeien we uit elkaar.

  Deze film zal me vooral bijblijven vanwege de schitterende acteurs en het plezier dat ik beleefde bij het kijken. Het einde vond ik wat makkelijk. Felix Van Groeningen solliciteerde blijkbaar ook voor 408 Ambre: www.youtube.com/watch?v=jYGq4DlVWl0

  Ik hoop dat je dit leest Jaan. Ik mis je.

  Michiel

• 

  ★★★★ review by Jonathan Van Hemelrijck on Letterboxd

  Première in Gent samen met Sam, Roskam, Bilal, en Ben Segers. Leuke mensen. Roskam zijn chipszak maakte wel veel lawaai.

  Over de film nu. De film is héél goed.

  Valt te verwachten natuurlijk, van een van de grootste Belgische regisseurs. Maar nee, hij doet het toch wel weer. Een film waar ik stiekem weer heel jaloers op ben, net zoals zijn vorige twee pareltjes.

  Ik ga dit klein muzikaal meesterwerkje graag nog eens bekijken, dus zij die in de loop van volgende weken naar de bioscoop gaan, laat maar iets weten!

  Ohja, een Vedet + Boulet is trouwens een fantastische combinatie. Zeker wanneer je die gratis krijgt voor je de zaal binnen gaat. What a lovely evening it was.

• 

  ★★★★★ review by Patrick Van der Spiegel on Letterboxd

  Belgica (2016) – Review

  Belgica is the fifth film directed by Felix van Groeningen, a Belgian film director, producer and screenwriter. The film, based on the real-life café of Van Groeningen’s father, is a story about the rise and – inevitable – fall of the Belgica, a pub owned by Jo (played by Stef Aerts) and his brother Frank (Tom Vermeir). Although the film Belgica has a simple story at its core, Van Groeningen and his crew managed to tell the story in a captivating and unique way.

  This piece of cinema is best described as a perfect mix of drama, drugs and rock-‘n-roll. Montages of partying at the pub are perfectly followed by more serious scenes about the relationship between the two brothers, their wives and the working crew of the Belgica.

  The plot and pace aren’t the only things that excel in this Belgian production. The acting in Belgica is marvellous. Amazing performances all around: especially the performance of Stef Aerts. Not one actor or actress feels out of place in this piece.

  Another amazing thing is the cinematography. Watching this film is a trip and the cinematography only helps supporting the strong performances, story and – of course – the music.

  The music is very impressive and might even be one of the best things in this film. Van Groeningen asked the band Soulwax for a soundtrack, and instead of handpicking existing songs, Soulwax decided to create fifteen (!) new bands, chose band members and wrote numbers for them, all in different genres.

  I was very eager to see Belgica and it certainly lived up to my expectations. Plot, pace, performances and soundtrack were all magnificent.

  Belgica deserves a spot in my all-time favourite films. It helped me appreciate Belgian cinema even more and I am very excited to see what is next in the repertoire of Van Groeningen.

  10/10

• 

  ★★★★½ review by Metin Seven on Letterboxd

  Belgica is the second film by the Flemish director Felix van Groeningen I've seen, and I'm now officially a fan. The first film was The Broken Circle Breakdown, which also really impressed me.

  Belgica is the story of two brothers who decide to expand a small cafe to a larger bar/dancing in Flanders. The younger brother is the more sensitive and sensible one, the other is a charismatic troublemaker.

  The bar quickly grows in popularity, the cash flows in, and the seductions of cheating and drug abuse lurk around the corner.

  Belgica's drama buildup is outstanding, as is the acting and the cinematography. The music that is played in the bar is also fantastic. The soundtrack was created by the great Flemish band Soulwax.

  Belgica perfectly radiates the atmosphere of partying like there's no tomorrow. The vibe is contagious, and makes you want to go out and party yourself.

  As far as I'm concerned, Felix van Groeningen is a modern maestro.

• See all reviews